Până în anul 2004, măsurile de protecție civilă și stingere a incendiilor se realizau de către Inspectoratul General al Corpului Pompierilor Militari și Comandamentul Protecției Civile, instituții aflate sub coordonarea Ministerului de Interne.

Pentru a se adapta la creșterea exponențială a riscurilor nonmilitare, pe fondul accelerării tendințelor de globalizare, al schimbărilor climatice radicale, al diversificării activităților economice și producerii de dezastre, cele două instituții menționate fuzionează în decembrie 2004, luând astfel ființă Inspectoratul General pentru Situaţii de Urgenţă (IGSU).

Unitatea Specială de Intervenție în Situații de Urgență a fost înființată în scopul asigurării capacității de răspuns a Inspectoratul General la situațiile de urgență de mare intensitate și amploare deosebită, care depășesc posibilitățile structurilor teritoriale de intervenție, având ca zonă de competență întreg teritoriul național.

În prezent, în cadrul unității sunt constituite și funcționează următoarele structuri
specializate: 

• Detașamentul Pirotehnic
• Detașamentul de Căutare-Salvare 
• Detașamentul de Protecție C.B.R.N.
• Biroul panificare misiuni, organizare și completare resurse 
• Biroul de securitate civilă la obiective de importanță deosebită
• Biroul logistic
• Biroul financiar
• Resurse umane
• Juridic
• Secretariat și documente clasificate
• Informare și relații publice 

Atribuţii principale:

Detașamentul Pirotehnic

• asanarea terenurilor de munițiile rămase neexplodate și distrugerea munițiilor rămase neexplodate din timpul conflictelor armate
• distrugerea podurilor de gheață și a zăpoarelor de gheață pe cursurile de apă
• executarea lucrărilor de distrugere în diferite medii (pământ, stâncă, beton, beton armat) în vederea îndelărtării obstacolelor care pot genera situații de urgență

Detașamentul de Căutare-Salvare 

• căutarea, localizarea și salvarea victimelor de sub acțiunea factorilor de risc 
• executarea misiunilor de căutare-salvare și evacuare a persoanelor în/din mediul acvatic 
• asigură apa potabilă a populației prin tratarea apelor din acumulări naturale de suprafață/adâncime, cu un anumit grad de contaminare

Detașamentul de Protecție C.B.R.N

• execută identificarea, măsurarea și transportul materialelor radioactive provenite ca urmare a accidentelor nucleare, urgențelor radiologice sau a atacurilor teroriste cu dispozitive de dispersie radiologică
• stabilirea și observarea zonelor contaminate
• executarea decontaminării persoanelor cu soluții și substanțe în functție de natura contaminării

Misiunile SMURD:

• intervenția la cazurile în care una sau mai multe persoane se află într-o situație cu risc vital din cauza unei îmbolnăviri acute sau accidentări;
• intervenția la cazurile care necesită acordarea primului-ajutor într-un interval scurt detimp;
• intervenția la cazurile care necesită descarcerarea sau alte operațiuni de salvare;